闹房习俗始于先秦汉代时期，婚礼淳朴、肃穆。孔子在《礼记·曾子问》中描述当时的嫁娶情景时说：“嫁女之家，三日不息烛，思相离也；娶归之家，三日不举乐，思嗣亲也。”反映了先秦婚礼的淳朴习尚，没有喧嚷纷闹大操大办的场面。入汉以后，社会经济有了长足的发展，人们不再满足古板而沉闷的旧式婚礼，不再固守“三日不举乐”的古训，开始大操大办，使婚礼蒙上世俗的喜庆色彩。
《世说新语·假谲》就有一篇关于曹操和袁绍闹人家洞房不过瘾，然后一起偷新娘的趣闻。原文：魏武少时，尝与袁绍好为游侠。观人新婚，因潜入主人园中，夜叫呼云：“有偷儿贼！”青庐中人皆出观，魏武乃入，抽刃劫新妇。与绍还出，失道，坠枳棘中，绍不能得动。复大叫云：“偷儿在此！”绍遑迫自掷出，遂以俱免。
别看曹操和袁绍在官渡之战的时候打得你死我活，年轻的时候两个人却是狐朋狗友，经常一起，打扮成很酷很新潮的游侠样子，到处晃荡，挖空心思搞恶作剧，反正是除了好人好事，什么都干得出来。
有一次这两哥儿们看见一村里有人在举行婚礼，来宾正吃得高兴着呢。看见别人干好事，他们就条件反射地动歪心思。两人趁着宾客散席的混乱场面，溜进庭院大喊，有小偷呀，快抓小偷呀！不出小鬼所料，大家都乱成一团去找小偷，连新郎也慌里慌张地出来凑热闹。两人一声奸笑，一使眼色，像很职业的淫贼一样溜进洞房，把刀架在新娘子的脖子上，叫道，小娘子，还是乖乖跟我们吃香喝辣去吧。就这样把新娘劫走了。
这桩溴事的发展有两种说法。一种说袁绍背着新娘先逃走，曹操则从另一个方向走，而且一边逃走一边喊，小偷在这边，大家快来追呀！大家都跟着他屁股后边跑。虽然大家没抓到贼，但还是很感激这个小游侠的拔刀相助侠义精神。这个结局里曹操不仅用了脱裤子放屁——兵分两路的兵法，而且还诱敌误入歧途，最后还伪善了一把。可以窥见日后军事政治手段一把抓的潜质。
还有一种结局说，两人劫着新娘逃跑，袁绍这个笨蛋居然陷进灌木从里，怎么整也挣扎不出来。曹操急中生智，喊了一声，小偷在这里！袁绍一急，居然蹦出来了。这种结局体现小曹操的机智多谋。这个心术跟他后面的用的“望梅止渴”之计如出一辙，都是激发人的潜能，来应急目前的困境。
不知道是不是因为这个事情影响，曹操日后落下了喜欢抢别人老婆的恶习。就是这一个坏毛病差点害了他的性命。
建安二年(197年)初，曹操出兵宛城，攻打当地的土皇帝张绣。张绣做的是“小本买卖”，顶不住曹军的猛攻，只好投降。可曹操这人有个毛病，就是得点便宜就开始抽风，于是忘乎所以地打起了张绣寡居的婶婶的主意。张绣的这位婶婶，也确实美貌丰润，秀色动人，颇有少妇风韵，曹操自然是神魂颠倒。仗着自己是胜利者，曹操把她据为己有，通宵达旦在帐内淫乱。
本来偷情这事偷偷摸摸也就算了，可曹操是个性情中人，偏要搞得让全世界都知道他俩通奸。面对如此明目张胆的“艳照门”事件，张绣可就不愿意了。一个堂堂七尺男儿，长辈被人侮辱，这比戴了“绿帽子”还让人郁闷，更何况，张绣投降曹操实属无奈。愤恨之余，他率军夜袭曹操大营。当时曹操正忙着和张绣婶婶对酒淫欢，没有一点防备，当然被杀得丢盔卸甲，一路狼狈跑到舞阴(河南泌阳)这个地方才喘了口气。
