我们都知道我们现在是社会主义社会，而中国的社会性质是从最开始的原始社会到奴隶社会（有的学者提出中国没有奴隶社会，只有奴隶制）再到封建社会，最后跨度到现在的社会主义社会。今天我们就来看看饱受争议的奴隶制。
奴隶制，是指奴隶主拥有奴隶的制度。劳力活动须以奴隶为主，无报酬，且无人身自由。奴隶一般来源于战俘、被占领地区原住民、负债者和罪犯，近古和近代的奴隶多从非洲等地方拐卖到欧洲的殖民地。奴隶制一般出现在农业社会里。古代最典型的奴隶制是罗马帝国，此外，古希腊、古埃及、古巴比伦、战国以前的中国，南北战争以前的美国南方，以及以前一些英国、法国、俄国的殖民地都属于奴隶制。然而，关于奴隶社会是否为任何地域、任何民族的必经阶段的观点，仍存在着争议。
中国的第一个奴隶制王朝也是中国的第一个王朝，他就是夏朝。夏朝的建立者是禹的儿子启， 约建立于公元前2100年。 夏朝的建立，改变了以前的“禅让制”， 中国由“公天下”向“家天下”转变。 正是由于这种转变才从原始社会过渡到奴隶社会，夏朝的建立标志着漫长的原始社会被私有制社会所替代，这是一个历史的进步。
夏、商、西周时代，都是奴隶制时代，奴隶多产生于战争，从敌方俘虏的平民成为奴隶，也有因犯罪被贬为奴隶的，有官奴和私属之分。春秋中期，秦国秦孝公任用法家商鞅变法结束了这个体制，使国民（自由民）与奴隶获得了平等的民权地位。这一时期，周王室衰微，诸侯争霸。由于铁器的使用和牛耕的出现，生产力提高，私田增多，促使以奴隶制国有土地为基础的井田制逐步瓦解，奴隶制走向崩溃。
就如同我们今天所说的奴隶制和奴隶社会不同一样，奴隶制这一制度虽然瓦解了。但是奴隶却并没有真正消失。从古至今只是换了一个名字，就比如今天的车奴、房奴。
