我们都知道天下第一刹是少林寺，而现在的寺也专指寺庙。但是你们知道吗？原来最早的寺并不是指寺庙，而是官署机构的名称。从秦朝以来通常将官舍称为寺。在汉代把接待从西方来的高僧居住的地方也称为寺，从此之后，“寺”才便逐渐成为中国佛教建筑的专称。清朝以前的官府机构还有九个，这九个成为九寺。今天我们就来看看九寺到底是哪九个。

1.光禄寺：掌宫廷宿卫及侍从，北齐以后兼掌膳食帐幕，唐以后始专司膳，历代因之。清朝的御膳房。

2.太仆寺：掌舆马畜牧之事，北齐始曰太仆寺，明朝时，掌牧马之政令，属兵部。清光绪改革官制时并入陆军部。

3.太常寺：秦署奉常，汉改太常，掌宗庙礼仪，至北齐始有太常寺，清末废。

4.宗正寺：明清为宗人府，掌天子宗族事。

5.大理寺：掌刑狱案件审理，秦汉为廷尉，北齐为大理寺，历代因之，清改为大理院。大理寺应该是我们最熟悉的九寺之一了。

6.卫尉寺：掌门卫屯兵，北齐改为卫尉寺，隋改为军器仪仗、帐幕之类，一直延续到南宋被并入工部，明废除，清有銮仪卫。

7.鸿胪寺：秦曰典客，汉改大鸿胪，大鸿胪主外宾之事，至北齐曰鸿胪寺。南宋、金、元不设，明清复置，主官为鸿胪寺卿。清末废。

8.司农寺：北齐始建，掌粮食积储、仓廪管理及京朝官之禄米供应等事务。本为国家财政机关、被户部取代。

9.太府寺：始建于南朝梁天监七年，掌管宫廷库藏和贸易。隋炀帝管理都市贸易、常平，出纳官僚俸禄，管理物价，财货交易的职权交给太府寺，管理金帛府帛、营造器物的职权交给另设的少府监。唐宋相沿。辽朝、金朝、元朝改称太府监，明始废被并入工部。