如果问你秦朝的皇帝，你肯定知道千古一帝的秦始皇，可能也知道著名的秦二世胡亥，但是你们知道原来历史上其实有秦三帝吗？他的名字叫做子婴。子婴的名字很少出现在历史上，因为子婴仅仅做了46天的皇帝，所以在历史上并不是特别出名。但是不管出不出名，他也是历史上第三位皇帝。子婴初称皇帝，后改称秦王，史称秦王子婴。
因为子婴的真实身世在历史上也是一个谜，所以很少有子婴的记载。历史中主要说了这四个身世之谜?
扶苏之子
《史记·卷六·秦始皇本纪第六》：“立二世之兄子公子婴为秦王。”（《六国年表》作“高立二世兄子婴”）这种说法认为“兄子”就是兄长的儿子。
此说最为流行。从东汉班固到近现代，多采用这一说法。就连近几年修订出版的《辞海》和《辞源》这两部著名的大辞典，也都一致认为子婴是二世兄子，并指出是扶苏之子。
始皇之弟
《史记·卷八十七·李斯列传第二十七》：“高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。子婴即位，患之，乃称疾不听事，与宦者韩谈及其子谋杀高。”
杨善群、王蘧常等人支持该说。论点包括：
子婴的遭遇、才干及影响力绝非秦二世或同辈所能及。
据《史记·秦始皇本纪》、《史记·李斯列传》记载，胡亥对待自己的兄弟绝不手软，子婴若是胡亥的兄长，为何能存活下来。
秦始皇死时年仅50岁，扶苏年龄大约为30岁左右。而《秦始皇本纪》中叙述子婴与“其子二人”谋杀赵高（与《李斯列传》中所述杀赵高过程不同），其子年龄至少有15-20岁左右，推断子婴年龄当为35-40岁左右，比秦始皇小10-15岁左右，与扶苏年纪大致相当。
在两汉时期的史书《史记》、《汉书》以及《史记》三家注、颜师古注并无提及子婴是扶苏之子。
但是据记载秦始皇只有一个弟弟，名叫成蟜，他在秦始皇称帝前就已死，其余的两个假兄弟（嫪毐与赵姬媾和所生之子）不到两岁时便被秦始皇摔死，所以秦始皇死时，其余兄弟都已作古。[18]
胡亥之兄
这一派认为《六国年表》的有关章句：“高立二世兄子婴” 应该理解为“赵高拥立秦二世的兄长子婴为秦王。”
这种说法比较站不住脚。赵高、李斯、胡亥要密谋除长以立幼，只要嫡长子扶苏或者其他比胡亥年长的秦始皇之嫡子活着，胡亥就没有资格即位。胡亥继位之所以名正言顺，就是因为他是当时秦始皇存留在世间的唯一的年龄最大的嫡子，由此推断，包括扶苏在内的胡亥的17个哥哥应都已死去。
秦始皇之侄
学者李开元、马百非等人提出该说，论点如下：
有关《李斯列传》集解引徐广说“一本曰‘召始皇弟子婴，授之玺’”中的“弟子婴”，应理解为“弟弟的儿子婴”。但秦始皇的弟兄见于文献记载的只有成蟜、母赵姬与嫪毐所生二子。所以被认为是成蟜（jiǎo）的儿子。
《释名‧释长幼》：“人始生曰婴”。“婴”之名，有初生儿，年幼儿的含义。
据有关史料推测，成蟜大约出生于前256年，子婴大约出生于前240年。成蟜于前239年降赵时，其子此时约为2岁左右，并且可能留在秦国。
因与胡亥同辈且年龄较大，所以《六国年表》“高立二世兄子婴”中的“二世兄”应理解为“秦二世的从兄”。与胡亥无皇位争夺的利害关系，所以不在二世所欲清除的兄弟姐妹中，反而能站出来劝谏二世不要滥施诛杀。
真实的历史，我们已经不得而知。或许只能等待真正的秦始皇陵开启才能真正的见分晓了。
其实不论子婴的真实身份是什么？都无法抹杀其功绩。可能有些人会问，他都有什么功绩。历史笔记告诉你，其中最著名的应该就是诛杀赵高，虽然是赵高扶其上位，但是赵高是为什么扶其上位我们就不细说了。
子婴之死
虽然子婴迅速展现了自己的政治才干和魄力，诛杀了赵高，以图重振秦廷，但大势已去，秦朝灭亡只是时间问题。子婴看秦国大势已去，干脆投降了刘邦。本来刘邦手下大将樊哙建议杀掉子婴，但刘邦没有同意，而是把他交给随行的吏员看管。一个多月后，项羽率领大军进入咸阳后，立刻杀死子婴。从此历史上第一个封建帝国就落下了帷幕，秦国彻底灭亡了。
