屈原（约公元前340或339年～公元前278年），战国时期楚国诗人、政治家，出生地楚国丹阳，湖北省宜昌市，芈姓，屈氏，名平，字原；又自云名正则，字灵均，战国时。楚武王熊通之子屈瑕的后代。少年时受过良好的教育，博闻强志，志向远大。
屈原生活的时期，正是中国即将实现大一统的前夕，“横则秦帝，纵则楚王”。屈原因出身贵族，又明于治乱，娴于辞令，故而早年深受楚怀王的宠信，位为左徒，朝廷一切政策、文告，皆出于其手。
虽说楚威王依靠着有屈原等人的全心全意地辅佐，将楚国之霸业达到鼎盛，但虎父无犬子，大老虎不一定能生出小老虎，楚威王太子熊槐贪恋美色，不像父亲楚威王一样是个明君，但最初的楚王刚一即位，也还算是勤勉，拜屈原为三闾大夫，主持再度振兴楚国大业，在楚怀王时期，楚国最终如愿以偿地灭掉曾经 附庸于楚的越国，楚国霸业也最终随着楚怀王一时的骄纵，而霸业未成，甚至楚怀王晚年，由于常年宠信美人郑袖和佞臣靳尚，受到守旧派和顽固派对屈原主张变法强国而触犯各自的利益矛盾，向楚怀王告发屈原，楚怀王以宁可信其有，不可信其无的偏见，逐渐开始疏远屈原，可怜屈原在朝堂之上不断面临着那些守旧派和顽固派的双重打击，再加上楚王对自己的猜忌，使屈原倍受委屈，但屈原纵使倍受委屈，可他毕竟是楚国人，身为楚国人，死亦为楚国人，可怜屈原所提倡的“美政”这一主张只得到楚威王的一人的支持而已，而其子楚怀王因晚年宠信郑袖和佞臣靳尚，并且二人在楚怀王面前不断诋毁屈原的名声，楚怀王也开始信以为真，将屈原罢官流放于江北之地，屈原在流放之余，将自己一生的政治抱负和希望楚国强盛的政治主张合编成一书，名曰《离骚》。
楚怀王因听信秦王的谎言，欲与秦昭王会盟于武关，不料，秦王食言，将楚怀王扣押，囚禁秦国，而此时的楚国上下几乎是人人自危，以慎子为首的大臣主张拥立太子芈横为王，屈原于是从流放之地会朝，但以屈原为首的大臣却主张直接像秦国发兵讨伐，但却遭到慎子、靳尚等人的反对，最终还是在慎子等人的帮助下，使太子芈横在齐国的帮助下，顺利返回楚国，归国即位，而此时的屈原对前途渺茫，新楚王刚一即位，以慎子、靳尚为首的大臣刻意向楚顷襄王进言，继续流放屈原，可怜，屈原最终还是难逃再度流放的命运，可此次二度流放让屈原心灰意冷，屈原一生的追求也随着流放而曰薄西山。
公元前279年，秦将白起率领秦军主力，征讨楚国，攻占楚都郢，楚顷襄王被迫迁都陈郢，后又迁都寿舂，而在沅湘流放的屈原听闻郢都被攻陷，心生怨恨，报国无门身先死，也绝不为秦国效力，于是，毅然决然地怀石自投汩罗江而去，一代名臣最终以这样结局结束自己悲催的一生。
李清照的一句诗正好可以形容屈原的壮举：“生当作人杰，死亦为鬼雄”.
