值得一提的是，汉宣帝刘询一生最大的败笔，是没有选择一个好的继承人，或者说没有教导好继位者汉元帝刘奭。刘询在年老考虑继承人之时，问过刘奭治国之道。刘奭答道，以儒家为先，凡事遵从儒教思想，仁政爱民。当时，刘询就已经知道刘奭不是最佳选择。因为这么多年来，汉朝虽然罢拙百家独尊儒术，但治国之道仍然是法家。汉朝历代皇帝所遵从的不二原则是外儒内法，遵从的核心是法家的思想。刘询就在考虑这样一个从小接受儒家思想长大的孩子能不能继任，能不能治理好汉朝，甚至一度有废掉刘奭太子的想法。但刘询最终没能废掉刘奭的是想到了许平君，因为刘奭是许平君所生，所以最终还是将皇位传给了刘奭。后来的历史证明，刘奭果然不是一个贤明有为的皇帝，汉朝在他手中急速衰败。
汉宣帝在政治上，励精图治，整顿吏治，任用贤能，废除苛法。军事上，降服匈奴，囊括西域，大破西羌。经济上，最有特点的是设立常平仓，依仗政府掌握的大量钱帛物资，在京师贱收贵卖以平抑物价，还能充实国库。
经过这一时期，国家进一步的繁荣昌盛，这也铸就了昭宣中兴这一西汉时期最繁荣，最伟大，最昌盛的时代。就如同之前我们说的，论名气和历史地位汉宣帝是赶不上汉武帝，但对于汉朝的影响两个不会差太多的，毕竟西汉只有四个有庙号，中宗这一庙号已经是对汉宣帝的肯定了。而且汉宣帝是中国第一个得到中宗庙号的帝王。
