我们常用“半斤八两”来比喻彼此不相上下，实力相当 。可是，半斤不是五两吗？怎么能是八两呢？
这还得从秦始皇说起。他在兼并六国之后，推出了统一度量衡的政策，也有对应的进位制。其中，明确规定了度量衡中，“衡”的进位制为十六进制，也就是说一斤等于十六两。在出土的秦代竹简中，也有“十六两、八两、四两”等衡器重量的记载。
那古代，为什么要用十六进制呢？
原因很简单，为了兑换金银时，方便分割。一斤为十六两，对等分开是八两、四两、二两和一两。但如果是一斤为十两，分开就是五两、二点五两，就没法往下均匀分割了。这对于没有电子秤的古人来讲，可就头疼了。
而且，古代的杆秤比较简陋，分十六等分 明显比分十等分容易。称重时，加秤砣以一两起步，也可以得到二两、四两、八两和十六两等。总之，十六进制可以乘以二，也可以除以二，是很简单也很科学的方式。这种计量方式，一直延续到20世纪50年代末，整整盛行了2000余年。可以说整个封建社会都在使用这一套度量衡。
后来，随着科技的发展，更精准的电子秤出现了，人们也逐渐发现了十六进制，折算麻烦的弊端。于是，1959年6月25日，国务院便公布了《关于统一计量制度的命令》，将市制改为十两一斤。这才有了我们今天熟知的半斤为五两。
今天，在我们看来，很麻烦的十六进制，您有没有想过有什么道理呢？每一件看似不合理的事情背后，都可能隐藏着全人类的智慧。
