南朝宋武帝刘裕年近四十才开始生养儿子，这位有着鬼魅般军事才能的一代英杰，似乎不太想让儿子们像他一样受苦。大多都宠着惯着，爱吃啥就吃啥、爱玩啥就玩啥。宋武帝用毕生努力挣来大好江山供儿子们享用，却不料把他们惯成了蠢货。刘裕长子刘义符即位当了皇帝，因为只知道挥霍享乐很快被大臣们废杀。另外一个儿子刘义真当年随父亲北伐后秦，刘裕班师后命令刘义真留守，毫无政治经验的少年王子根本无法协调留守诸将的矛盾，结果被赫连勃勃偷袭关中。气吞万里如虎的北伐成果，基本上葬送在儿子手里。
同时期的北朝也有一大票虎父犬子。后赵两代皇帝石勒、石虎都是令人闻风丧胆的统帅，但两人的儿子都是废柴，最后被养孙冉闵成功上位。前秦天王苻坚统一了北方，等到天下变乱后，儿子苻丕被鲜卑和羌人打得狼狈不堪。后燕战神慕容垂的儿子慕容宝，亲手打了一场气死老爹的参合陂大败仗，葬送了后燕帝国。
