小的时候看《浣花洗剑录》，被其中的紫衣侯所深深吸引，觉得这才是真正的英雄，一身紫衣那也是帅呆了。直到最近研究古代历史才知道，原来紫衣并不是随便什么人都可以穿着的。为什么紫衣侯可以穿紫衣，他真的是一位侯爷吗？
紫色在自然界本就稀有，在古代更是提取不易。中国古代的紫色染料大都由紫草的根部染制而成。但是这个紫色可不是你想染就能染上的，寻常百姓穿的棉、麻、帛根本就不会上紫色。富人穿的丝质衣服勉强能染上，但是想染成深紫色那也是相当费力的。丝质衣服可根本不是给百姓穿的，当然也穿不起。
中国古代的颜色体系分为正色和间色，正色有五种，分别是白、青、黑、赤、黄。间色则是由正色混合而成，一般指绀（红青色）、红（浅红色）、缥（淡青色）、紫、流黄（褐黄色）这五种。那个时代的紫色是一种什么颜色呢？《春秋释例》有言：“火畏于水，以赤入于黑，故北方间色紫也。”也有一说是青色和赤色混合成了紫色。有关紫的运用，当首见于《论语·阳货》：“恶紫之夺朱也。”意指邪不能压正，贱不能凌贵。可见在孔子时代，正色为贵，间色为贱，紫色通常处于卑下的地位。而此时说“紫夺朱”也已说明当时人的色彩观念发生了变化。
据《韩非子·外储说上》记载：“齐桓公好衣紫，国人皆好服之，致五素不得一紫。”《史记·苏秦列传》所收录的“苏代遗燕王书”也说：“齐紫，败素也，而价十倍。”一时之间，在齐国紫色成为人们特别喜爱的颜色，紫色服饰市价昂贵。
秦汉两朝，均采用“皇帝佩黄赤绶，诸侯王佩赤绶，诸国贵人、相国佩绿绶，将军佩紫绶”的佩绶制度。而在东汉末年刘熙所作《释名》的记载中：“紫，疵也，非正色。五色之瑕疵，以惑人者也。”紫色在秦汉两朝的地位依旧不高，但亦可看出它在间色中的排列地位，某种程度上也为它升为贵色奠定了基础。
魏晋时期，可能由于社会非常不稳定，官员的服饰比较自由，比较混乱。此时服色制度并不严格，但仍以佩绶的颜色来区分等级。其主要的颜色依次为朱、紫、青、绿。对比两汉看出紫色超越了绿色，但仍低于朱色。
紫色最终超越红色，成为一色（黄色）之下，万色之上名副其实的贵色是在隋唐时期逐渐形成。及至大业元年，隋炀帝：“始令五品以上，通著紫袍，六品以下，兼用绯绿，胥吏以青，庶人以白，屠商以皂，士卒以黄。”（《旧唐书·舆服志》）这种官品服色制度在唐代确定并完备。
“贞观四年又制，三品已上服紫，五品已下服绯，六品七品服绿，八品九品服以青。”后又因怕“深青乱紫”（古代用蓝靛多次浸染所得深青泛红光，故怕与紫色相混），故又在上元元年八月下令：文武三品以上服紫，四品服深绯，五品浅绯，六品服深绿，七品服浅绿，八品服深青，九品服浅青。（《旧唐书·舆服志》）
至此从春秋战国开始的朱紫之争终于尘埃落定。其后各代一直沿用品色服制度，只是到北宋元丰元年，去青不用，一直到元皆用紫、绯、绿作官品服色，紫色位于上品。更有趣的是，在唐代头巾（幞头巾）也多用紫：“开元已来，文官士伍多以紫皂官絁为头巾、平头巾子，相效为雅制。”（《旧唐书·舆服志》）这在以前正史中是不多见的。可看出唐代的用色不再定势化。
到了明代，紫色再次被禁止。文武百官公服“一品至四品，绯袍；五品至七品，青袍；八品九品，绿袍。”并禁令“官吏衣服、帐幔，不许用玄、黄、紫三色……违者罪及染造之人。”
紫色的被冷落，皆因了孔子的“恶紫之夺朱”的感慨，又恰好皇帝朱姓，明朝为火德，种种的巧合使紫色凤凰变麻雀，恰似人的戏剧人生。幸好没有灭迹，紫色仍可作配色，仍许“民间妇人礼服惟紫絁，不用金绣，袍衫禁止紫、绿、桃红及诸浅淡颜色，不许用大红、鸦青、黄色。”（《明史·舆服志》）清代官员服色则沿用明代制度。
而我们所说的《浣花洗剑录》讲述的更是明朝的事，所以说紫衣侯应该是一位真正的侯爷，要不然就是严重的违礼。“恶紫之夺朱”那可不是闹着玩的。
