当然，全真教的烈火烹油、鲜花着锦的辉煌时期还是在王重阳的七弟子掌教的时代。金庸先生的小说中经常借黄药师等人之口说什么王重阳教得徒弟脓包之类的话，其实不然，在真实的历史中，王重阳这七个弟子，个个非同一般，为全真教的大兴于世都做出了极大的贡献。这里只说一下最为有名的丘处机。
金庸小说中，全真七子的武功以丘处机最高，这一点倒是比较贴切的。确实，对于全真教贡献最大，起决定性作用的就是丘处机了。丘处机开创了全真教龙门派，也拜见过金世宗，并主动请命对当时聚众抗金的山东杨安儿义军进行招安，受到金主的赞赏。看来历史上的丘处机并非是小说中那个满腔义愤，诛杀金贼汉奸毫不留情的“丘处机”，倒是和金人沆瀣一气，如果杨康拜在这个真丘处机门下，倒是得其所哉。
当然，丘处机抓住的最大一匹黑马就是当时蒸蒸日上的蒙古势力，全真教的兴盛，固然有全真七子四处传教而形成的星火燎原之势，但更重要的是丘处机得到了蒙古最高统治者成吉思汗的信任和支持。丘处机见了成吉思汗后，成吉思汗一高兴，就赐以虎符、玺书，命其掌管天下道教，并免除道院和道人一切赋税差役。当时蒙古人凶悍异常，狠不得杀尽中原汉人，腾出地方来东边放马西边牧羊，丘处机拿着符玺据说解救了数以万计的中原人。丘处机东归后，也不回山东老家了，就住在了燕京的太极观中，后来该观就改名为长春宫。从此丘处机成为北方道教的领袖人物，长春宫也成为北方道教的中心。全真道于是进入了最灿烂鼎盛的时期。
丘处机的大弟子尹志平，金庸原著中写他曾奸污小龙女，德行有亏，最后横死在剑下。但在民族大义上却坚持正义，和汉奸赵志敬之辈做了针锋相对的斗争。但历史上却恰恰相反，奸污小龙女一事纯属子虚乌有，尹志平活到八十多岁善终，比王重阳和全真七子都长寿。
尹志平年老后，就让位于李志常。李志常这个人物在金庸小说中着墨不多，只是在《神雕侠侣》最后章节中露了一露头，书中写本来想让他当北方的主将，但周伯通要当，对他说：“志常，你敢和我争这主将做么？”李志常躬身道：“弟子不敢”。全书中李志常就这四个字的台词。但历史上的李志常，敢不敢和周伯通争主将无可查考，但他却敢和喇嘛教的首脑八思巴等人辩论。蒙古统治者还是向着喇嘛们更多一些，李志常也没有看明白风头，在辩论中哪里还有不失败的道理，于是被蒙古人勒令焚毁道经，并将参加辩论的几个道士强行剃度为和尚，李志常弄了个灰头土脸，不久就被气死了，全真教也就此走上了下坡路。
不过即便如此，全真教的影响还是非常大的，我们在《龙虎天师——张道陵》一篇中说过，张天师创立的道教，主要是民间神道方术为主，虽然也讲奉老子为宗，但对道家的思想发挥的很不好，所以正一道在档次上比之佛教就低得多。而全真教在修持的形式上借鉴了佛家的方法——出家吃素，清心寡欲，在内容上返归本源，以老庄理论为本旨，加上全真七子知识水平都比较高，使得道教在人们心目中的形象为之一新。后世把道士分为两类，一类是出家的全真道士，再就是原来正一派的火居道士。一般来说，全真道士在人们印象中要高于火居道士，这正是全真教对道家和道教的贡献。直到今天，长春真人丘处机的白云观，还是中国道教协会的所在地，全真教的创立，对于道家和道教史来说，都是一件非常重要的事情。
虽然金庸的《神雕侠侣》是编撰的，但是也算是有些史实的。最起码全真教这些人，有很多都是真实存在的。而金庸对丘处机最大的贡献并没有抹杀，那就是丘处机以74岁高龄而远赴西域劝说成吉思汗止杀，从而闻名世界。
